Origine du nom "Arthabaska"
Un peu d'histoire...
En 1792, le gouvernement procède à l'arpentage des terres non concédées en cantons en vue de les peupler. Ces nouvelles circonscriptions territoriales se voient attribuer, pour la plupart, des noms anglais, car on veut inciter colons britanniques et américains à s'y installer. On octroie ces cantons à des spéculateurs.
John Gregory, commerçant de fourrures montréalais, est un de ceux-là. Il suggère probablement le nom d'Athabaska pour le canton qu'il convoite. Ce nom lui rappelle l'immense lac au nord de la Saskatchewan et de l'Alberta d'aujourd'hui, où il a passé ses hivers pour la Compagnie du Nord-Ouest. Il obtient un quart du canton, dont ces terrains font partie.
Signifiant en langue cri « où il y a des joncs et des roseaux », ce nom pittoresque subit une transformation, en 1802, sous la plume de l'arpenteur Joseph Bouchette, qui l'orthographie avec un « r » sur la carte qu'il fait de la région. Arthabaska devient alors le nom officiel du nouveau township ou canton. Ce nom constitue l'un des rares toponymes d'origine amérindienne dans la région des Bois-Francs.
Ville d'Arthabaska
La présente municipalité s'appelle d'abord Saint-Christophe-d'Arthabaska, en 1853. En 1858, on y détache un village, Arthabaskaville, complètement encerclé par la première. Ce village devient la ville d'Arthabaska en 1903. Sa configuration a toutefois changé, car en 1861, Victoriaville a été détachée et, en 1890, Sainte-Victoire-d'Arthabaska. Enfin, en 1993, ces trois agglomérations se regroupent pour former la ville actuelle.
Le canton d'Arthabaska, que le chemin de fer rend plus accessible, devient un district judiciaire en 1858. L'arrivée d'avocats, de notaires et d'autres professionnels transforme bientôt le paysage culturel et fait du village un endroit où fleurit l'élite intellectuelle. Le village d'Arthabaskaville voit naître le peintre Marc-Aurèle De Foy Suzor-Côté (1869-1937) et devient la terre d'adoption de diverses personnalités, notamment du député Armand Lavergne (1880-1935), du poète Adolphe Poisson (1849-1922) et de l'illustre sir Wilfrid Laurier (1841-1919), premier ministre du Canada.
